¿El jarabe de maíz es tan adictivo como la cocaína? Si y tan dañino como esta droga.

Es difícil creer que darle un refresco a un niño sea equiparable a ofrecerle cocaína, pero una nueva investigación indica que podría existir una relación entre este edulcorante y la adicción a la cocaína.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Guelph (Ontario, Canadá) estudió la reacción de ratas de laboratorio a dosis progresivas de jarabe de maíz alto en fructosa (un edulcorante presente en toda clase de alimentos, desde pan hasta refrescos) y determinaron que el jarabe provoca reacciones "similares a las causadas por el abuso de drogas como la cocaína". 

Primeramente se suministró a las ratas comida que contenía jarabe de maíz alto en fructosa, y después se permitió que ellas mismas controlaran mediante una palanca la cantidad de jarabe que recibían. Cuanto más concentrado era el jarabe, mayor era el esfuerzo de las ratas para obtenerlo, comportamiento similar al que se manifiesta en casos de adicción profunda a la cocaína. 

El profesor Francesco Leri, que llevó a cabo la investigación, señaló que los alimentos que contienen grandes cantidades de jarabe de maíz alto en fructosa tienen propiedades adictivas, lo que podría explicar, al menos en parte, la actual epidemia mundial de obesidad. "Los resultados demuestran que los animales de laboratorio son propensos a desarrollar una preferencia por los alimentos dulces y por la cocaína", dijo el profesor Leri, experto en adicciones. "Ahora tenemos pruebas neurobiológicas y de conducta convincentes que indican que la adicción a la comida es posible", agregó el científico.

 ¿Comes alimentos procesados constantemente? ¿Cuando tienes que elegir entre una fruta y un snack, eligés este ultimo?

Entonces seguramente estés ingiriendo altas dosis de Jarabe de Maíz de Alta Fructosa sin darte cuenta y sin tener en consideración sus efectos sobre tu salud.

El jarabe de maíz es creado a partir del almidón o fécula de maíz y el proceso para su producción fue descubierto por investigadores japoneses en la década 70 y su consumo se ha extendido a todo el mundo.

Básicamente, el Jarabe de Maiz de Alta Fructosa (JMAF) o High-Fructose Corn Syrup es un endulzante alto en calorías, creado mediante un proceso enzimático de jarabe de glucosa que se obtiene a partir del maíz.

Su importancia radica a que en la industria alimenticia actual se ha reemplazado en muchísimos alimentos el azúcar por el jarabe de maíz de alta fructosa.

Hasta 1970 el uso de JMAF en EEUU, representaba menos del 1 % del total de los endulzantes calóricos disponibles.   Esta proporción dio un importante salto hasta alcanzar el 42% hacia el año 2000.

Y si el azúcar no es buena para nuestra alimentación, te aseguramos que el JMAF, tampoco lo es! 

Algunos de sus efectos negativos son los siguientes:

• Según un estudio realizado por el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, el exceso en el consumo de JMAF  aumenta el riesgo de hipertensión, que puede provocar todo tipo de problemas de salud aumentando el riesgo de infarto, cardiopatías, derrame cerebral, etc
• Un estudio publicado en la revista “Environmental Health” indica que muchos alimentos comunes fabricados con jarabe de maíz de alta fructosa contienen mercurio. Para ello se  que evaluaron 20 muestras de jarabe de maíz de alta fructosa y hallaron mercurio en nueve de ellas.
• Al igual que el azúcar el JMAF tiene un índice glucémico altísimo, elevando en forma inmediata el nível de azucar en sangre y generando antojos constantemente, por lo cual es acusado como un gran generador de la obesidad mundial.

El problema es que se encuentra presente en casi todos los alimentos y bebidas que tienen endulzantes calóricos agregados. Gaseosas, jugos artificiales, jugos de frutas endulzados artificialmente, confituras, postres, yogurts saborizados, y en la gran mayoría de productos horneados y panificados, como así también en mermeladas y jaleas.

Actualmente, asusta el incremento de alimentos “light” o dietéticos, que contienen JMAF. Yogures y barritas de cereales, contienen este jarabe. El problema de esto, es que mucha gente que intenta alejarse del azúcar, termina consumiendo JMAF, cuyo aporte calórico y efectos negativos sobre la salud son   iguales o peores.

Por ello, te recomendamos siempre leer la información nutricional de los alimentos que te llevas a la boca y verificar que no contengan Jarabe de Maíz de Alta Fructosa.

Estudio: el tabaco causa daño genético tras pocos minutos de ser aspirado

Si eres de los que pensaban que fumar causaba daños fisiológicos con el paso de los años, este estudio cambiará tu forma de ver los cigarrillos: No son un mal a largo plazo, sino instantáneo.

Un grupo de científicos de la Universidad de Minnesota ha demostrado que las primeras inhalaciones de un cigarro generan una sustancia tóxica que produce mutaciones que pueden causar cáncer.

Comprobaron que entre 15 y 30 minutos tras inhalar el humo del cigarrillo son suficientes para que dichas sustancias comiencen a actuar sobre el ADN, según el estudio publicado en la revistaChemical Research in Toxicology.

Para llegar a estos resultados, los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, es decir, los denominados hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por sus siglas en inglés) en 12 voluntarios.

Se notó que el PAH presente en los cigarrillos de los sujetos sometidos a la investigación, fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer. Lo que resulta espeluznante es que el estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.

Para que sea fácil comprender la inmediatez del daño causado por el tabaco en el ADN, los científicos responsables de esta investigación,que fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, lo describen así:

El efecto es tan rápido que equivale a inyectar la sustancia directamente al flujo sanguíneo”.

Contundente, ¿no? Y es que si antes estábamos claros en que el consumo de tabaco podría degenerar en enfermedades a largo plazo, el hecho de que hayan comprobado que no hacen falta 30 años sino 30 minutos para que nuestro cuerpo sufra las consecuencias de estas sustancias tóxicas es sin duda estremecedor.

Esperemos que el dato sea de interés para quiénes tienen pensado comenzar a fumar y a quiénes están pensando dejarlo… Recuerda: Cada cigarrillo cuenta

FUMAR ENVEJECE UN PROMEDIO DE 12 AÑOS

Científicos españoles del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de Navarra (UNAV) publicaron un estudio en la 'Revista Española de Cardiología' donde relacionan el tabaquismo con la gordura.

Los especialistas examinaron a 7.565 personas durante 50 meses, ajustando los datos por edad, sexo, índice de masa corporal al iniciar el estudio y sus estilos de vida (sedentarismo, cambios de actividad física, ingesta energética y de fibra, comidas entre horas, consumo de refrescos, de comida rápida y de alcohol).

El investigador de la UNAV, Francisco Javier Basterra-Gortari, subrayó que los fumadores activos ganaron más peso durante ese periodo que los no fumadores. La ganancia de peso entre los que dejaron de fumar durante el estudio fue mayor cuantos más cigarrillos fumaban por día.

Mientras tanto, otra investigación, realizada por científicos de la Universidad de Oslo, Noruega, reveló que cuatro 'vicios' básicos: fumar, beber, no hacer deportes y no comer verduras y frutas, aparte de un mayor peso,  envejecen físicamente un promedio de 12 años.

El periodo de observación en este caso fue mucho más largo: 20 años. Los especialistas noruegos examinaron a un grupo de 4.886 voluntarios británicos, todos mayores de 18 años de edad, con una edad promedio de 44 años, que fueron seleccionados al azar entre los participantes de otro estudio nacional independiente en el Reino Unido.

Los voluntarios fueron divididos en varios grupos. El grupo de los sanos incluía a 387 personas, que jamás fumaron o que dejaron de fumar; hacían ejercicios físicos durante dos horas por semana, como mínimo, y comían frutas y verduras al menos tres veces por día. También estaban en él hombres que tomaban menos de tres copas de alcohol por día y mujeres que tomaban menos de tres diariamente.

El otro grupo estaba compuesto por 314 personas, quienes se caracterizaban por tener los mencionados cuatro vicios al mismo tiempo. Fumaban con intensidad, los hombres tomaban más que tres copas de alcohol por día y las mujeres, más de tres; no dedicaban siquiera dos horas por semana a hacer deportes y tampoco comían frutas y verduras a menudo.

Durante el estudio, en el grupo de los 'sanos' fallecieron 32 personas (un 8%), mientras que en el grupo de los insanos, murieron 91 (un 29%). Las causas principales de estas muertes fueron las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Los críticos del estudio comentan que los resultados obtenidos no pueden ser considerados 100% válidos, ya que los voluntarios fueron preguntados sobre sus costumbres una vez solamente y durante los 20 años posteriores podrían haber cambiado su comportamiento al respecto.

Los científicos revelaron además que los voluntarios del grupo 'malsano' físicamente parecían 12 años mayores que los miembros del grupo sano que tenían la misma edad.

Según informa la agencia AP, Elisabeth Kvaavik, la especialista que encabezó el estudio,  comentó que esta limitación potencial no tenía tanta importancia, ya que a una edad madura este tipo de vicios suele ser estable.

Kvaavik dijo también que es posible que cualquier persona tenga un comportamiento sano: no hace falta hacerse un “extremista”, basta con comer, por ejemplo una zanahoria y una manzana y beber un vaso de jugo de naranja al día.

Los científicos afirman que los resultados pueden aplicarse a todas las naciones occidentalizadas.

June Stevens, un experto estadounidense de la Universidad de Carolina del Norte, comentó que las conclusiones de la investigación noruega concuerdan con anteriores estudios  que examinaban los efectos de las costumbres sanas en la longevidad. La cifra no significa que cualquiera que mantenga un modo de vida sano vivirá más que los demás, pero aumentará las expectativas.

Mientras tanto, colegas de la misma Universidad afirman que seguir un modo de vida sano y dejar de fumar no siempre es una cuestión de voluntad, pues descubrieron un gen responsable de la adicción al tabaco.

Los científicos examinaron fenotipos de 74.053 personas y descubrieron tres secciones en el cromosoma 15, correlacionadas con la cantidad de cigarrillos fumados por día. Están ubicadas en la misma parte del ADN que contiene genes responsables de la dependencia a la nicotina y el cáncer de pulmones.

El estudio de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, con las muestras del ADN de 40.000 personas, llegó a los mismos resultados. Otro, realizado en Islandia,  con base en  70.000 genomas, también lo confirmó. Los científicos islandeses descubrieron además que los genes CYP2A6 y CYP2B6 participan en el metabolismo de la nicotina, mientras que los CHRNB3 y CHRNA6 son importantes para que el organismo procese la nicotina. Por el momento, afirman que examinar la presencia de ciertas variantes genéticas no proveerá ninguna información acerca de la predisposición de un individuo a fumar o acerca de su capacidad de rechazar el vicio sin esfuerzos. Sin embargo, en el futuro los datos obtenidos pueden resultar útiles para pronosticar la eficacia de cierto tipo de tratamientos´antinicotina' individuales.